生不逢时的彗星巡洋坦克

SNK

彗星坦克是二战英国陆军投入的一种装甲可观，火力威猛的巡洋坦克，它的火力足以对付德军的虎式坦克和豹式坦克，而机动性也丝毫不比T-34坦克和谢尔曼坦克差，可是这种坦克它生不逢时仅仅参加了二战尾声时期的战斗，并没有表现出自己强大的战斗力，就草草的退场了。

一、装甲骑兵彗星坦克

第二次世界大战进行到了1943年，欧洲战场上的英国海牛意识到自己现有的坦克不足以对抗德国汉斯的装甲部队。克伦威尔巡洋坦克在很多方面依然存在着缺陷，英军手中最好的坦克还是美国人支援的谢尔曼坦克。这让丘吉尔觉得脸上很没面子，因此他要求英国必须生产一款比克伦威尔更好，更符合实际战地需求的巡洋坦克。


这款巡洋坦克必须拥有媲美"首相大人"（丘吉尔步兵坦克）的装甲，但必须像克伦威尔坦克一样是一个长跑健将。火力必须能够对付德国汉斯的猫科动物园，最起码也得一千米距离上灭了豹式坦克和虎式坦克。同时坦克的设计还要满足简单便于生产的需求，像苏联人的T-34坦克一样简单粗暴就好。为了表明它的创新与强大，新式坦克的代号被定名为"彗星"。


新式坦克的设计被下发给了设计生产克伦威尔坦克的伯明翰铁路公司，英国电力公司，富勒斯公司和大都会卡梅尔公司。设计师们在仔细读过丘吉尔首相大人的要求后豁然开朗，装甲厚重，速度快，火力强大，这都不是事，像T-34坦克一样简单粗暴那就更简单了。于是设计师们决定在克伦威尔坦克的基础上进行魔改，这样彗星坦克就能够获得低矮的车身并有效控制重量，但这也意味着新式坦克和苏联人的T-34一样，升级空间有限。


某种角度上来说，英国的坦克设计师真的非常的理解斯拉夫设计美学，从维克斯坦克到，瓦伦丁和玛蒂尔达坦克再到克伦威尔坦克，无一不和海洋对面的斯拉夫人设计师异曲同工，在设计方面简单粗暴，同时又具备了岛国特有的抠门特性。


彗星坦克的车身造型总体上来说和克伦威尔坦克很相似，它并没有完全采用倾斜装甲设计，仅仅在首上使用了一段大约45°的倾斜装甲，而上层战斗室依旧采用垂直设计。彗星的首上装甲为76毫米厚，侧面装甲为63毫米，这为彗星坦克提供了相对客观，但依旧不是那么足的装甲防护能力。


克伦威尔坦克

为了弥补这一缺陷，工程师们升级了装甲的生产技术，他们将原本采用的铸造装甲钢升级为锻造装甲钢。源自克伦威尔坦克的半铆钉半焊接结构也一并改为了全焊接结构，这降低了装甲在被击穿后金属碎片在车体内部飞溅的风险。


坦克驾驶员位于坦克右侧，车身正面有一个圆形的窗口，厚度为3英寸厚，这个窗口打开时可以为驾驶员提供良好的视线，战斗时可以提供安全的防护。为了方便乘员蹬车，最初工程师们在的车体右侧设计了一个简易梯子。同时图纸车的首上装甲还拥有两条牵引线缆，它们呈八字形被固定在车身上，某种角度来说看起来充满了苏联风格。


车辆使用的悬挂也和克伦威尔一样采用了克里斯蒂悬挂，在二战爆发前夕，英国的新式巡洋坦克都采用了这种设计。它能够提供快速而相对平稳的行驶性能，唯一的缺陷就是挤占了很大的油箱内部空间，假如使用弹簧平衡悬挂，也许可以释放更多的空间来储存弹药和燃油，但也增加了维修的难度。


彗星坦克的负重轮直径为800毫米，外部包了一层橡胶，而原型车的履带也同样采用了包胶设计，这样是为了在测试中防止履带打滑。同时彗星坦克的履带宽度增加到了45.7厘米，而克伦威尔的履带只有39.4厘米，相较之下彗星坦克履带的抓地力比克伦威尔更好，它可以更好的在沙漠，雪地和烂泥地中行驶。


就像苏联在43年研发生产的T-34-85坦克一样，彗星的炮塔其实就是放大版的克伦威尔坦克炮塔。它的正面装甲厚达102毫米，搭配上同样厚度为102毫米的炮盾，可以说正脸相当抗揍。炮塔的侧面厚达63.5毫米，后部厚达57.2毫米，顶部装甲为20毫米。但样车生产的过程中出现了严重的加工失误，坦克炮塔的焊接缝隙过大导致了砂石可以卡在炮塔的焊缝中，甚至卡主炮盾阻碍坦克炮的上下活动。为了解决这个问题，工程师们决定在坦克炮塔正面装上一层帆布罩布。

二、生不逢时的彗星坦克


工程师们还为坦克选择了火力强劲的QF-17磅炮，这种3英寸（76.2毫米）口径的火炮在测试时使用被帽穿甲弹在1000米外击穿了233毫米靶钢，500米距离击穿了256毫米靶钢。不管测试数据如何，QF-17磅炮于1943年在战斗中经受了检验，当时在北非战场上，它是英军对付德国汉斯重型坦克最有效的火炮，因此得到了英国陆军和英国装甲兵的青睐。


但是它使用的炮弹弹体较长，在坦克内部储存和装填都不太便利，所以工程师们重新设计了炮弹，但这也使得炮弹的动能下降了大约10%。同时也导致了新式炮弹无法与步兵使用的17磅炮通用，为了不让陆军弄混炮弹，所有彗星坦克使用的17磅炮炮弹都被命名为77毫米弹。


彗星坦克使用的机枪是伯明翰公司生产的贝莎7.92毫米重机枪，备弹为255发，分为8个弹药箱储藏在车内。机枪由副驾驶操控，他需要通过潜望镜进行观察瞄准，这也使得机枪在战斗中射击的准确性下降较大。


工程师们还为坦克设计了一个独特的排烟系统，它可以将贝莎7.92毫米重机枪和QF-17磅炮排出的发射烟引导到车外，防止成员因长时间战斗而出现烟雾中毒的情况。但早期型彗星坦克的排气系统性能并不理想，直到1944年末更换了全新的排气系统才使得车组成员不用呼吸带有发射烟的废气。


这辆设计上充满了斯拉夫风格的坦克在生产中也出现了与苏联T-34坦克相似的情况，由于生产商家的不同，导致了不同厂家生产的彗星坦克施工工艺存在差别，也导致了坦克存在部分零件无法互换的情况。其中最典型的就是炮塔到底分为几部分焊接，而T-34-85坦克也存在这个问题，两辆同时期设计生产的坦克在某个角度上来说设计师似乎达成了某种神奇的默契。


英国皇家第三3坦克团在44年末接收了彗星坦克，它们被涂成了英军15号橄榄绿色，并在车身顶部涂了空军识别标识。当时这支部队参加了布鲁塞尔战役，直到1945年1月，该团装备的彗星坦克摧毁了26辆德军虎式坦克和豹式坦克。但由于此时纳粹德国已经没有什么再发动进攻的余力了，因此彗星坦克此后也没有参加过什么像样的坦克战斗。


由于情报显示德军正在列装装甲厚重的虎王坦克，因此伯明翰公司在彗星坦克投产不久就升级了坦克的火力，工程师们计划为彗星坦克更换了一门95毫米炮，这将使得坦克的火力变得更加强悍，英国陆军预计会订购206辆这种装备95毫米炮的彗星坦克并投入到1945年与纳粹的地面决战中，但直到二战结束也只有1辆95毫米炮样车接受了测试。

结语

由于彗星坦克是为了对付德军重装机械化部队而设计的坦克，但他仅仅只赶上了战争的尾声，因此可以说实在是生不逢时。